UConn Magazine: Kunst des Etiketts

18. August 2023 | Kombinierte Berichte – UConn Communications

Hinter jeder Schachtel und Dose in Ihrem Lebensmittelgeschäft steckt ein UConn-Abschluss in Ernährung und Kunst

(Illustration mit freundlicher Genehmigung von Kyle Hilton)

Andy Warhol, der Pop-Künstler, der Suppendosenetiketten in Kunst verwandelte, könnte die Arbeit von Jerry Mande '78 (CAHNR) bewundert haben. Als politischer Analyst der FDA in den frühen 1990er Jahren spielte Mande, der Ernährungswissenschaften als Hauptfach und Kunst als Nebenfach studierte, eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des allgegenwärtigen Labels „Nutrition Facts“.

Sein Interesse für Gesundheit begann 1976 als Student. Er war verwirrt, warum die FDA aus Angst vor einem krebserregenden Lebensmittelfarbstoff rote M&Ms verboten hatte. „Ich nahm an einem Ernährungskurs teil, um mehr darüber zu lernen, und von da an ging es rasend schnell“, sagt der gebürtige Westporter, der heute CEO von Nourish Science ist, einer gemeinnützigen Organisation in Bethesda, Maryland, die sich für die Lösung der Ernährungskrise einsetzt.

Mande war 1990 Gesetzesberater von Senator Al Gore, als der Kongress den Nutrition Labelling and Education Act verabschiedete, der der FDA eine umfassende Strategie zur Lebensmittelkennzeichnung gab. Um ernährungsbedingten Problemen vorzubeugen, müssten nun alle Lebensmittel, bis auf wenige Ausnahmen, ein einheitliches Zutatenetikett tragen. Während seiner Zeit in Gores Büro hatte Mande dem damaligen Kongressabgeordneten bei der Verabschiedung des National Organ Transplant Act geholfen, der ein nationales System zur gerechten Zuteilung gespendeter Organe schuf. Aber es war Mandes Interesse am Grafikdesign, das die Aufmerksamkeit des ehemaligen FDA-Kommissars David Kessler erregte und ihn an Bord holte. „Ohne Jerrys Bemühungen hätten wir das aktuelle Lebensmitteletikett nicht“, sagt Kessler. „Er war ein intellektueller Riese, ein Visionär darüber, wie das Label aussehen sollte.“

In seinem Buch „A Question of Intent“ schreibt Kessler: „Jerry hat das Lebensmitteletikettenformat als seine persönliche Mission angenommen und dabei einen hartnäckigen Fokus an den Tag gelegt, der seine Kollegen manchmal wütend machte.“ …Er war davon überzeugt, dass bestehende Informationen von den Verbrauchern aus zwei Gründen ignoriert wurden: Sie waren verwirrend und schwer zu lesen, [und] Jerry meinte, wir sollten sicherstellen, dass sie gelesen werden können.“

In Zusammenarbeit mit dem hauseigenen Kunstteam, Mitarbeitern und sozialwissenschaftlichen Experten, die Fokusgruppen leiteten, überwachte Mande die Erstellung von Versionen eines möglichen Labels. Aber etwas fehlte – Pizzazz. Externe Hilfe kam vom Designer Berkey Belser. Er hatte 1978 die gelb-schwarzen Energy Guide-Aufkleber für Haushaltsgeräte entworfen und sich bereit erklärt, bei dieser Arbeit ehrenamtlich mitzuarbeiten.

Bald wurden Schlüsselbegriffe durch Fettschrift hervorgehoben. Werkzeuglinien unterschiedlicher Dicke trennten die Gegenstände und erleichterten so die Fokussierung. Die Worte wurden gerechtfertigt und mit den Rändern des Etiketts versehen, um mehr Ordnung zu schaffen. Sämtliche Satzzeichen wurden entfernt, um das Erscheinungsbild zu vereinfachen. Mande schätzt, dass die FDA drei Dutzend vorläufige Versionen in Betracht gezogen hat.

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