La dolce vino: Das Bestreben einer Frau, die Freude am Lambrusco zu verbreiten

Moirae Choquette, eine in Edmonton ansässige Unternehmerin, die Tomato Wheels gründete, eine Weinmarke, die kanadischen Verbrauchern den einfachen Genuss von Lambrusco, dem prickelnden Rotwein aus der Emilia-Romagna, näher bringen möchte. Pixel Pumas Pro/Handout

Haben Sie schon einmal von Lambrusco gehört? Der fröhliche und spritzige Rotwein aus der italienischen Region Emilia-Romagna ist ein Liebling kanadischer Sommeliers, die ihn gerne zu Pizza, reichhaltigen Pastagerichten oder Wurstbrettern mit Wurstwaren und Hartkäse kombinieren.

Außerhalb des klösterlichen Weinhandels ist prickelnder Rotwein jedoch eine Kuriosität. Kanadische Weinliebhaber ab einem bestimmten Alter haben möglicherweise vage Erinnerungen daran, wie sie Platten der Steve Miller Band aufgelegt haben, während sie Riunite oder andere Limonaden-süße Lambruscos genossen, die in den 1970er und frühen 1980er Jahren beliebt waren. Die Werbung des Tages – „Riunite auf Eis, das ist schön“ – lässt darauf schließen, dass Lambrusco die Coca-Cola Italiens ist und am besten mit Eiswürfeln serviert wird.

Abgesehen von alten Stereotypen wissen die meisten nichts darüber, was eine Chance für die in Edmonton ansässige indigene Unternehmerin Moirae Choquette bedeutete.

„Es ist eine saubere Weste“, sagt Choquette, die Tomato Wheels Lambrusco kreierte, eine Weinmarke, die sie mit Hilfe des in Calgary ansässigen Sommeliers Brad Royale und Alfredo Bertolani, einem 1925 in Scandiano, Italien, gegründeten Weingut in der vierten Generation, entwickelte.

Als Touristin lernte sie Lambrusco zu lieben, den unprätentiösen, prickelnden Rotwein, der zu und ohne Essen köstlich schmeckt. Als versierte Vermarkterin bezeichnet sie ihn als den Inbegriff des italienischen Weins und zieht Parallelen hinsichtlich seines Konsums und Bekanntheitsgrads zu dem, wo Prosecco vor zehn Jahren stand. (Der Prosecco-Verkauf hat einen solchen Boom erlebt, dass im Jahr 2021 jede dritte Flasche Schaumwein, die in diesem Land konsumiert wird, auf den erschwinglichen und attraktiven Schaumwein aus der Region Venetien entfiel.)

„Es gibt eine Marktlücke“, erklärt sie. „Niemand hat Lambrusco übernommen. Das war die Richtung, in die wir gehen mussten.“

Moirae Choquette präsentiert eine Flasche ihres Tomato Wheels Lambrusco. Die durchsichtige Glasflasche zeigt die rubinrote Farbe des Weins und ist mit einem Etikett versehen, das vom Edmontoner Künstler Lee Kreklewetz entworfen wurde. Handout

Wein war für Choquette nicht immer in Frage. Der ursprüngliche Geschäftsplan sah ein italienisches Gewürzunternehmen vor, was dazu führte, dass sie viel Zeit in Italien verbrachte und dort an der Forschung und Entwicklung von Produkten arbeitete, beispielsweise vorverpackten Gewürzmischungen, die Verbraucher rehydrieren und über Nudeln servieren konnten. Nebenbei gewann sie ein Kochstipendium über ein Airbnb Experience-Programm. Choquette sollte im Juni 2020 eine einwöchige Ausbildung zusammen mit dem Küchenchef David Chang an der Universität für Gastronomiewissenschaften in Pollenzo, Italien, absolvieren, doch die Pandemie machte diese Pläne zunichte.

Die Idee, ein auf Lambrusco basierendes Weinunternehmen zu gründen, kam ihr in einem Traum. „Ich bin um 3 Uhr morgens aufgewacht und dachte: Da ist etwas aus dem Universum“, sagt sie.

Trotz ihrer Leidenschaft für das Produkt war Choquette mit der Weinwelt nicht besonders vertraut. Deshalb wandte sie sich an Royale, von der sie zum ersten Mal hörte, als sie einen Podcast über Wein hörte. Sie stützte sich bei der Suche nach einem geeigneten Lieferanten auf Royales Erkenntnisse und Kontakte. Der angesehene Sommelier und Weinexperte ist seit mehr als zwei Jahrzehnten im Gastgewerbe und in der Weinausbildung tätig. Er produziert auch seine eigene Weinmarke, Kitten Swish, indem er erlesene Weine aus der ganzen Welt auswählt und importiert.

„Ich erklärte ihm, dass ich etwas sehr Traditionelles, nicht Süßes, für Leute wollte, die Lambrusco zum ersten Mal probieren“, sagt sie.

Die Familie Bertolani in Italien antwortete auf Choquettes E-Mail und Tomato Wheels entstand im Laufe unzähliger Zoom-Anrufe, wobei die Verkostungen aufgrund von Reisebeschränkungen virtuell stattfanden. Nach 10 Monaten des Hin und Her wurde eine spezielle Lambrusco-Mischung hergestellt und zur Veröffentlichung in Flaschen abgefüllt.

Die ersten Flaschen Tomato Wheels kamen letzten Oktober auf den Markt. Die Erstbestellung von 112 Kisten war innerhalb von drei Wochen ausverkauft. Sie hat ihre Bestellung auf rund 2.000 Fälle erhöht, da der Vertrieb von Alberta nach British Columbia, Saskatchewan, Ontario und Quebec ausgeweitet wird. Das Startup wurde von Apeetogosan (Métis) Development Inc. unterstützt.

Die Verpackung wurde so gestaltet, dass sie genauso zugänglich ist wie der Wein in der Flasche. Tomato Wheels wird in einer Klarglasflasche geliefert, die die rubinrote Farbe des Weins zeigt, mit einem auffälligen Etikett des Edmonton-Künstlers Lee Kreklewetz. Auf dem vorderen Etikett steht einfach „Lambrusco“. Es gibt keine regionale Bezeichnung, Klassifizierung oder Fachsprache, die Verbraucher abschrecken könnte.

Dieser Weg zur Markteinführung hat sich auch für andere europäische Marken als erfolgreich erwiesen, insbesondere für Dr. L Riesling, einen der meistverkauften Riesling-Exporte aus Deutschland. Hergestellt von Ernst Loosen, der weithin als einer der besten Produzenten an der Mosel gilt, verzichtet Dr. L's Etikett auf die Namen von Weinbergen, Regionen und Reifegraden, die üblicherweise auf den meisten deutschen Etiketten erscheinen. Loosen weiß, dass Sammler und Kenner wissen, wie sie die Bedeutung dahinter entschlüsseln können, aber diese genauen Details können andere einschüchtern, die nur Wein zum Genießen kaufen möchten.

Die für Tomato Wheels kreierte Mischung besteht aus der traditionellen Salamino-Traube Lambrusco mit 14 Prozent Malbo Gentile, einer lokalen Traube, die dem fertigen Wein Farbe und Tannin verleiht. Die Trauben stammten von den Weinbergen der Familie Bertolani in Hanglage, die für die Herstellung von Lambruscos mit mehr Körper und Struktur bevorzugt sind als die leichteren Weine, die aus Trauben in Weinbergen in den Ebenen der Region hergestellt werden.

Dieser Lambrusco erhielt seine Blasen durch die Gärung in einem Drucktank, der das bei der Gärung entstehende Kohlendioxid auffängt, und wurde schnell in Flaschen abgefüllt, um den frischen, lebendigen Duft und die sanften Blasen zu bewahren.

Er wird als „Frizzante“ eingestuft, was bedeutet, dass er in der Reihe der Schaumweine als Perlwein gilt. Sprudelnd, nicht voll prickelnd wie Champagner, was durch den Druck in der Flasche bestimmt wird. Je höher der Druck, desto kleiner und feiner sind die Bläschen in Ihrem Glas.

Weniger als ein Jahr nachdem sie sich für die einfachen Freuden von Lambrusco eingesetzt hat, sagt Choquette, dass sie immer noch herausfindet, wer ihr Kunde ist. „Die meisten Menschen sind einem prickelnden Rotwein gegenüber misstrauisch“, sagt sie über die erste Reaktion der Kunden bei Verkostungen in Geschäften oder auf Messen. „Aber dann, nach der Verkostung, sind 99 Prozent von ihnen überrascht und erfreut.“

Tomato Wheels ist derzeit in unabhängigen Spirituosengeschäften in British Columbia und Alberta sowie in Sobey's-Filialen in Saskatchewan erhältlich. Einwohner von Ontario und Quebec können online über den Crushable Wine Club bestellen. Besuchen Sie tomatowheels.com für eine Liste von Geschäften und Restaurants.