Noch nicht vorbei: Spät

Eine Spätsommerwelle von Coronavirus-Infektionen hat Schulen, Arbeitsplätze und Kommunalverwaltungen erfasst, da Experten die Öffentlichkeit warnten, sich auf eine noch stärkere Verbreitung von COVID-19 in diesem Herbst und Winter vorzubereiten.

Den neuesten Daten der Centers for Disease Control and Prevention zufolge stiegen die Krankenhauseinweisungen innerhalb von zwei Wochen bis zum 12. August um 24 %. Die Abwasserüberwachung deutet auf einen jüngsten Anstieg der COVID-Infektionen im Westen und Nordosten hin. In Gemeinden in den gesamten Vereinigten Staaten kam es in den letzten Wochen zu Ausbrüchen in Vorschulen, Sommerlagern und Bürogebäuden.

Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens sagten, dass der jüngste Anstieg der COVID-Krankenhauseinweisungen immer noch relativ gering sei und die überwiegende Mehrheit der Erkrankten leichte Symptome habe, die mit einer Erkältung oder Grippe vergleichbar seien. Und die meisten Amerikaner haben mehr als drei Monate, nachdem die Biden-Regierung die Erklärung von 2020, in der das Coronavirus als Notstand für die öffentliche Gesundheit bezeichnet wurde, auslaufen ließ, wenig Bereitschaft gezeigt, zu den Tagen häufiger Tests, des Tragens von Masken und der Isolation zurückzukehren.

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Aber für Amerikaner, die sich an das Gefühl gewöhnt haben, dass die Nation über COVID hinausgekommen ist, könnte die aktuelle Welle eine unhöfliche Erinnerung daran sein, dass die entstehende Neue Normalität keine Welt ohne das Virus ist.

„Wir sind fast in der besten Lage seit Beginn der Pandemie“, sagte Michael T. Osterholm, Direktor des Center for Infectious Disease Research and Policy an der University of Minnesota. „Aber wir stecken in der sehr unangenehmen Situation fest, dass wir den Nebel des Pandemiekriegs hinter uns gelassen haben und versuchen zu verstehen, wie der Sonnenaufgang in einer normalen Post-COVID-Welt aussieht.“

In Städten im ganzen Land bleiben die Reste der Corona-Beschränkungen bestehen, auch wenn sie nicht mehr eingehalten werden. In Einzelhandelsgeschäften hängen möglicherweise Schilder in den Schaufenstern, die die Kunden zum Tragen von Masken auffordern, aber niemand drinnen trägt sie. Jahre alte Aufkleber, auf denen Kunden aufgefordert werden, in einer Schlange einen Abstand von 1,80 m einzuhalten, sind verblasst, abgenutzt und werden ignoriert. Gelegentlich werben Schaufenster in Großstädten mit kostenlosen COVID-19-Tests, obwohl die Räume im Inneren leer sind.

Und das Virus stört immer noch Arbeit, Schule und Politik: Bei einem COVID-Ausbruch im Zusammenhang mit einer Stadtratssitzung in Nashville, Tennessee, infizierten sich diesen Monat mehr als ein Dutzend Menschen, darunter Ratsmitglieder, Stadtangestellte und mindestens ein Reporter. Einer der positiv auf COVID getesteten Personen, Freddie O’Connell, ein Stadtratsmitglied, das am 14. September an einer Stichwahl zum Bürgermeister teilnimmt, sagte, es sei eine deutliche Erinnerung daran, dass das Virus erneut in der Gemeinde Einzug gehalten habe.

„Das ganze Jahr über gab es in meinem persönlichen Netzwerk viele COVID-Spitzen, aber es hat sich nicht so angefühlt, dass wir plötzlich wieder bei Ereignissen sind, von denen wir im Jahr 2020 gehört haben, wo plötzlich Dutzende von Menschen „Alle haben es auf einen Schlag verstanden“, sagte O'Connell in einem Interview aus seinem Zuhause, wo er für fünf Tage unter Quarantäne gestrandet war. „Über den Begriff ‚Superspreader-Event‘ musste ich schon lange nicht mehr nachdenken.“

Da die Schüler in den letzten Tagen in die Schule zurückgekehrt sind, haben die meisten Schulleiter signalisiert, dass sie keine Rückkehr zu strengeren Masken- und Testregeln planen und die Eltern in der Regel nur bitten, ihre Kinder zu Hause zu lassen, wenn sie krank sind. In Chicago, wo die Zahl der COVID-bedingten Krankenhauseinweisungen immer noch äußerst gering ist, in den letzten Wochen jedoch schleichend zugenommen hat, versprach der öffentliche Schulbezirk, Schülern und Mitarbeitern kostenlose COVID-Schnelltests zur Verfügung zu stellen, hatte jedoch nicht die Absicht, die Tests in Schulen wieder aufzunehmen.

Selbst angesichts steigender COVID-Infektionen müsse in den Schulen jetzt ein Gleichgewicht gefunden werden, sagte Hedy Chang, Geschäftsführerin von Attendance Works, einer landesweiten Gruppe, die Lösungen für chronische Fehlzeiten fördert.

„Wir wurden darauf trainiert, während der Pandemie bei jedem Anzeichen einer Krankheit zu Hause zu bleiben“, sagte sie. „Wir müssen die Normen tatsächlich noch einmal ändern, um vernünftig und rücksichtsvoll darüber zu sein, wann wir Kinder zu Hause lassen, und sie nur dann zu Hause zu lassen, wenn wir denken, dass es wirklich ein Problem ist.“

Dr. John M. Coleman, ein Lungen- und Intensivarzt am Northwestern Memorial Hospital, sagte, er erwarte, dass die COVID-Infektionen in diesem Herbst und Winter weiter zunehmen, stellte jedoch fest, dass die jüngsten Virusstämme weniger schwerwiegend seien als die zirkulierenden früh in der Pandemie.

Menschen, die wegen COVID ins Krankenhaus eingeliefert werden, neigen heute dazu, Vorerkrankungen oder ein geschwächtes Immunsystem zu haben, die sie anfälliger für schwere Symptome machen, sagte er.

„In Zukunft müssen wir lernen, mit COVID kohärent zu leben“, sagte Coleman. „COVID wird immer da sein.“

Besonders für Menschen, die bereits gesundheitliche Risiken hätten, sei es entscheidend, diesen Herbst die neue Auffrischungsimpfung zu erhalten, sich häufig die Hände zu waschen und bei Unwohlsein eine Maske zu tragen.

Den ganzen Sommer über haben Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens angesichts der Zunahme der Fälle den Schwerpunkt auf Prävention und Behandlung gelegt. Das Gesundheitsamt von Cambridge, Massachusetts, gab diesen Monat in einer Erklärung bekannt, dass es Ausbrüche in Pflegeheimen in der Stadt gesehen habe, und forderte die Öffentlichkeit auf, über Impfungen auf dem Laufenden zu bleiben.

Einige Institutionen haben jedoch auf den jüngsten Anstieg der COVID-Infektionen reagiert, indem sie die Regeln aus der Pandemiezeit wieder eingeführt haben.

Gemäß einer Anordnung des Gesundheitsamts im Los Angeles County hat das Filmstudio Lionsgate kürzlich ein Memo an die Mitarbeiter verschickt, in dem es sie darüber informiert, dass sie aufgrund eines COVID-Ausbruchs unter den Mitarbeitern im Büro wieder Masken tragen müssen. (Das Gesundheitsamt teilte dem Studio am Freitag mit, dass die Anforderung aufgehoben wurde, da keine neuen Fälle gemeldet wurden.)

Das Morris Brown College, eine kleine Privatschule in Atlanta, gab diesen Monat bekannt, dass auf dem Campus wieder Gesichtsmasken vorgeschrieben werden. Die Schule verbot zwei Wochen lang Partys und große Versammlungen auf dem Campus und sagte, dass bei den Schülern Temperaturkontrollen durchgeführt würden.

Das Gefängnis von Dane County, Wisconsin, hat alle externen Besuche ausgesetzt, nachdem 49 Gefangene positiv auf COVID getestet wurden, gab das Büro des Sheriffs von Dane County letzte Woche bekannt.

Und in einigen abgelegenen Teilen des Landes kann es sich anfühlen, als ob die Pandemie nie verschwunden wäre.

Louise Tsinajinnie, eine Sprecherin der Navajo Nation Parks and Recreation, sagte, dass in ihrem Büro in Window Rock, Arizona, die Mitarbeiter an ihren Schreibtischen immer noch Masken tragen.

Die Navajo-Nation sei während der Pandemie besonders hart von COVID getroffen worden, sagte sie, und die Fälle hätten wieder zugenommen.

„Viele Menschen haben das Gefühl, dass sie nicht wieder krank werden wollen“, sagte sie. „Es ist ein echtes Anliegen der Navajo-Nation. Wir machen uns Sorgen um unsere Älteren und möchten nicht, dass sich das auf sie auswirkt.“

ca. 2023 The New York Times Company