Die Sommerferien waren dieses Jahr eher eine Tortur als eine Flucht

Ein Urlaub dient dem sofortigen Vergnügen und bleibenden Erinnerungen an die besuchten großartigen Orte. Zumindest ist das die Idee, wenn wir in unser Flugzeug steigen, die Fähre nehmen oder uns auf den Weg machen, mit dem Versprechen, die Alltagssorgen für eine Woche oder zwei Wochen zu verbannen.

Für zu viele Reisende, insbesondere in Europa, war der Sommer 2023 eher eine Prüfung als eine Flucht.

Was werden die Bilder zeigen, wenn es an der Zeit ist, dass Menschen ihre Erfahrungen teilen und Freunden und Verwandten ihre Schnappschüsse und Videos zeigen? Neben den lächelnden Gesichtern von Familien am Strand, Essen im Freien und Sehenswürdigkeiten können auch weniger positive Souvenirs auftauchen.

Die diesjährige Ferienzeit wurde durch Waldbrände beeinträchtigt, die Teile Europas und Nordamerikas heimgesucht haben und Touristen aus Hotels und Campingplätzen sowie Hausbesitzer aus ihren Häusern vertrieben haben. Die Zunderbüchsenbedingungen resultieren aus außergewöhnlich heißem Wetter und einer Dürre, die sich auch auf die Wasserversorgung auswirkt. Die griechischen Inseln, die spanischen Kanaren vor Westafrika und die iberische Halbinsel haben ebenso gelitten wie Gebiete in Frankreich, Italien, im Westen Kanadas und, was am tödlichsten ist, Hawaii.

US-Präsident Joe Biden hält eine Rede, als er am 21. August 2023 ein von Waldbränden verwüstetes Gebiet in Lahaina, Hawaii, besucht. AFP

Der aus der Sahara stammende und über Europa liegende Hitzedom hat zu noch höheren Temperaturen geführt, wobei eine Kombination aus Winden und geringen Niederschlägen das Risiko weiterer Ausbrüche erhöht. Diejenigen, die ihren Urlaub geplant haben, aber schreckliche Fernsehaufnahmen von wütenden Bränden sehen, haben sich den Kopf darüber zerbrochen, ob sie zu Hause bleiben und das Risiko eingehen sollen, die Reisekosten zu verlieren, oder ob sie trotzdem gehen und möglicherweise auf Unannehmlichkeiten oder Schlimmeres stoßen.

Die Anreise und die Rückkehr haben für viele auch zu Albträumen geführt. Streiks, Personalmangel und überfüllter Luftraum haben zu Annullierungen und Verspätungen geführt. Es ist nicht mehr möglich, Flüge, Fähren und Züge zu buchen und sich darauf zu verlassen, dass alles reibungslos verläuft. Störungen treten dann auf, wenn man es am wenigsten erwartet oder – im Falle von Streikdrohungen – genau dann, wenn eine große Anzahl reisen möchte. Und die Ticketpreise sind in die Höhe geschossen, obwohl der Eindruck weit verbreitet ist, dass sich der Service und die Zuverlässigkeit verschlechtern.

An der französischen Côte d'Azur und zweifellos auch anderswo gibt es schon nach der Ankunft Anlass zur Verärgerung. In Restaurants, Bars und Geschäften sowie bei Urlaubsattraktionen sind die Preise in die Höhe geschossen. Laut Var-Matin, der Zeitung, die Frankreichs beliebteste Region außerhalb von Paris bedient, gab es noch nie so viele Beschwerden.

Das Tablett mit Miniaturkuchen, das letztes Jahr für 18 Euro köstlich und preiswert erschien, wirkt mit 29 Euro deutlich weniger preiswert. Für ein unspektakuläres Hauptgericht können Sie sich darauf verlassen, dass Sie mehr als 20 Euro einstreichen. Ein Strandrestaurant in Cavaliere in der Nähe von Saint-Tropez ist nicht das Einzige, das für Burger mindestens 22 Euro verlangt. Der Kopf verblüfft über die Art von Rechnung, die Präsident Emmanuel Macron aufgestellt hat, als er seine Frau und seine große Großfamilie zum Mittagessen in dem ausgezeichneten, aber kaum preisgünstigen Restaurant einlud, das gegenüber dem Eingang zum Sommerresidenz des Präsidenten, dem Fort de Bregancon, liegt.

Strandbesucher beobachten am 17. August 2021 in der Bucht von Saint-Tropez im südfranzösischen Departement Var, wie ein Canadair CL 415-Flugzeug seinen Tank vom Meer aus füllt, um nahegelegene Waldbrände zu löschen. AFP

Apropos bezauberndes, glamouröses, aber extrem teures Saint-Tropez: Wenn Sie versuchen, einen Tisch in bestimmten schicken Restaurants zu reservieren, werden Sie möglicherweise zu Ihren Ausgaben und sogar zu Ihrem Trinkgeld bei früheren Besuchen befragt. Anrufern, die den Überprüfungstest nicht bestehen, wird gesagt: „Tut uns leid, wir sind ausgebucht.“

Die Unterscheidung zwischen denjenigen, die wahrscheinlich Geld ausgeben, und denjenigen, die die Kosten minimieren wollen, ist eine neue Entwicklung und der örtliche Bürgermeister hat diese Praxis angeprangert. Der Rat hat 1.000 Aufkleber verteilt, damit verärgerte Kunden Missbräuche einer nationalen Betrugsbekämpfungsbehörde melden können. Auch im Fall von Trinkgeld widersprechen angebliche Forderungen von 20 Prozent auf bereits überhöhte Rechnungen der französischen Tradition. Sogar gut betuchte Leute aus meinem Bekanntenkreis übersetzen den Ausdruck „Service inbegriffen“ mit „Trinkgeld inbegriffen“, was nach Aussage der meisten Kellner keineswegs immer der Fall ist; Dementsprechend hinterlassen sie überhaupt nichts, ein paar Münzen oder, wenn sie besonders zufrieden sind und 100 Euro oder mehr ausgeben, den kleinsten Schein, fünf Euro.

Ein Anwohner Eduardo Khoury, 46, bereitet sich mit seinen Hunden Calima und Pluton auf die Evakuierung vor, als am 17. August in La Esperanza auf der Insel Teneriffa, Kanarische Inseln, Spanien, Bäume bei einem Waldbrand brennen. Reuters

Im nahegelegenen Le Lavandou, dem kleinen Ferienort, in dem ich fast die Hälfte des Jahres verbringe, taucht ein weiteres Problem auf, das in französischen Urlaubszielen nicht ungewöhnlich ist. Am selben Mittwochabend waren drei der beliebtesten Cafés/Bars geschlossen.

Auf dem Höhepunkt der Saison wirkte es merkwürdig selbstzerstörerisch. Nach einem schwachen Juli für die Branche erholte sich der Tourismus. Überfüllte Strände, lange Staus, dichter Supermarkteinkauf und Parkprobleme zeugen von der anhaltenden Beliebtheit der Gegend. Unternehmen beschweren sich darüber, dass die Leute immer noch kommen, aber weniger ausgeben. Aber an diesem Mittwoch lief in jedem Restaurant in der Nähe ein reges Geschäft, und alle drei Bars hätten, wenn sie geöffnet hätten, vom Verkauf von Tapas und leichten Snacks profitiert.

Allerdings können die Eigentümer nicht immer genügend Saisonarbeiter anwerben, um den Betrieb ihrer Betriebe zu Spitzenzeiten aufrechtzuerhalten. Explodierende Mietpreise in beliebten Ferienorten machen die Suche nach bezahlbaren Unterkünften bei niedrigen Löhnen zu einer Herausforderung.

Für vom Tourismus abhängige Gebiete herrscht ein Teufelskreis. Sie betrachten die Vorteile inzwischen als wesentlich für ihre Wirtschaft, sind aber manchmal nicht in der Lage, den Zustrom in einem guten Sommer zu bewältigen, während sie in einem schlechten Sommer die Abwesenheit von Besuchern beklagen.

Und manche Orte sind einfach zu attraktiv. In Venedig und anderen Häfen, die von riesigen Kreuzfahrtschiffen angelaufen werden, schimpfen Händler darüber, dass die Passagiere zwar in Scharen an Land kommen, diese dann aber nur die geringsten Einkäufe tätigen. Die Linienschiffe wurden aus dem historischen Zentrum von Venedig verbannt, können aber weiterhin durch die Lagune fahren, und die geplanten Eintrittspreise für Tagesausflügler wurden verschoben, was den übermäßigen Tourismus zu einem echten Problem macht, die Ressourcen belastet und die engen Brücken und gepflasterten Straßen überfüllt eine Unesco-Drohung, die Stadt auf die Liste des gefährdeten Kulturerbes zu setzen.

Touristen machen eine Gondelfahrt über einen Kanal in Venedig. Die Unesco empfiehlt, Venedig auf die Liste des gefährdeten Welterbes zu setzen, da „unzureichende“ Maßnahmen ergriffen wurden, um den Verfall des Ortes, insbesondere durch Massentourismus und Klimawandel, zu bekämpfen. AFP

An einigen Standorten wurden Quoten für Besucherzahlen eingeführt. Im atemberaubend schönen italienischen Ferienort Portofino am Mittelmeer verhängt der Bürgermeister Bußgelder gegen Fußgänger, die Staus verursachen, weil sie an den belebtesten Stellen nicht in Bewegung bleiben.

Die Kraft der Natur, verstärkt durch den Klimawandel, wird weiterhin zeitweise Krisen verursachen. Aber auch Übertourismus ist eine harte Nuss. Eine Antwort wäre, die Ferienzeit zu verlängern. Anstatt im Juli und August Autobahnen und öffentliche Verkehrsmittel zu verstopfen, würden die Menschen ihren Aufenthalt in ruhigeren Monaten planen. Aber die Schulferienzeiten und die traditionellen Arbeitszeitpläne vieler großer Arbeitgeber machen dies schwierig oder sogar unmöglich, außer für Urlauber im Ruhestand oder kinderlose Urlauber.

Während Politiker, Tourismusvertreter und Umweltschützer nach tragfähigen Lösungen suchen, scheint es kurzfristig nur eine Gewissheit zu geben. Auch ohne wetterbedingte Störungen können Urlauber mit ebenso viel Verzweiflung wie Entspannung rechnen. Wie mir ein GP der Côte d'Azur, der von schikanierten Parisern überwältigt war, einmal sagte: „Sie kommen gestresst an, sie sind gestresst, während sie hier sind, und sie gehen gestresst nach Hause.“